El impacto de la energía en las relaciones China / Myanmar

1. China y Myanmar han tenido una relación mixta de posguerra, que va de cálida a hostil, con Birmania siendo el primer país no comunista en reconocer a China en 1949, y luego expulsando a gran parte de sus chinos población tras disturbios anti-chinos en la década de 1960. Desde la represión de los disturbios a favor de la democracia en 1988, Myanmar ha buscado generalmente una relación más estrecha con China, ya que el gobierno desea fortalecerse en el proceso. Hoy, la relación se caracteriza por un fuerte comercio e inversión bilaterales, pero también una sensibilidad similar a la de la creciente fuerza e influencia de China en la región, al igual que otras naciones del sudeste asiático

2. La adquisición de energía se ha convertido en una influencia dominante en la orientación de la política exterior de China en general, y ha sido una fuerza impulsora en su relación con Myanmar en los últimos años. Si bien Myanmar es rico en recursos, no tiene reservas de hidrocarburos particularmente notables, pero, debido a su posición geoestratégica, ha superado su peso en importancia percibida para China. ¡China ve a Myanmar como importante para su propio objetivo estratégico de tener acceso a más puertos en el Mar de Andaman y el Océano Índico

3. China ha llevado esto un paso más allá con la inauguración el mes pasado de un oleoducto de crudo de 478 millas que se extiende a lo largo de Myanmar y transportará petróleo del Medio Oriente y África al suroeste de China . La CNPC de China posee el 50,9 por ciento de la empresa, que incluyó la construcción de un nuevo puerto de aguas profundas e instalaciones de almacenamiento de petróleo en la isla Maday de Myanmar. La finalización del puerto también fue una ambición estratégica de larga data de China en términos de su capacidad para proyectar su poder militar en la región. Por lo tanto, es justo decir que las relaciones económicas bilaterales nunca han sido mejores entre los dos países, ¡ni la importancia económica de Myanmar para China ha sido nunca mayor!

4. Sin embargo, no fue así sin algunos baches en el camino. El gobierno de Myanmar detuvo la construcción de la presa Myitsone en el norte del país, un gran proyecto hidroeléctrico que se estaba construyendo a lo largo del río Irawaddy y que se completaría en 2017. Generaría hasta 6,000 megavatios de energía para la provincia de Yunnan en China. ¡El proyecto había sido muy controvertido, en gran parte debido al daño ambiental que causaría y a las miles de personas que habrían necesitado ser desplazadas para construir la presa

5. Una amplia gama de intereses y organizaciones se opusieron a la construcción de la presa, que estaba siendo construida por China Power Investment Corporation, uno de los mayores productores de energía de China, y Sinohydro - uno de los mayores contratistas hidroeléctricos del mundo. En 2011, el entonces presidente de Myanmar, Thein Sein, sucumbió a la presión y canceló el proyecto, para gran consternación del gobierno chino y para gran deleite de los ambientalistas.

6. ¡Vencer a Occidente en su propio juego

7. __________________ * Daniel Wagner es CEO de Country Risk Solutions, una firma consultora de riesgos transfronteriza con sede en Connecticut (EE. UU.), Y autor del libro "Managing Country Risk"