¡Más evidencia de que las mascotas benefician la salud mental

Los dueños de mascotas han sabido por mucho tiempo, o más bien, han sentido, que pasar tiempo con su querido compañero animal reduce el estrés y mejora el estado de ánimo.
¡Una extensa revisión sobre la cual informó Medical News Today incluyó varios testimonios de personas que viven con problemas de salud mental que respondieron por la comodidad emocional y los beneficios psicológicos que les trajeron sus mascotas
Ahora, una nueva investigación agrega más credibilidad científica a estas afirmaciones. ¡Los investigadores Patricia Pendry, profesora asociada del Departamento de Desarrollo Humano de la Universidad Estatal de Washington en Pullman, y Jaymie L. Vandagriff, del mismo departamento, se propusieron examinar el efecto de las mascotas en la fisiología de los estudiantes universitarios.
Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista AERA Open, de la American Educational Research Association.

¡Las mascotas reducen los niveles de cortisol

Los científicos reclutaron a 249 estudiantes universitarios y los dividieron en cuatro grupos:
Pendry y Vandagriff también recolectaron muestras de la saliva de los participantes y probaron sus niveles de cortisol tanto en la mañana como después de la intervención. El cortisol es una hormona que el cuerpo secreta en respuesta al estrés.
Para examinar los efectos de la intervención sobre los niveles de cortisol, los investigadores aplicaron análisis de regresión lineal multivariante.
En general, el análisis reveló que los estudiantes que interactuaron con los animales tenían niveles de cortisol significativamente más bajos después de la intervención. Estos efectos ocurrieron independientemente de si los niveles iniciales de cortisol de los participantes eran muy altos o muy bajos al comienzo del estudio.
"Los estudiantes en nuestro estudio que interactuaron con gatos y perros tuvieron una reducción significativa en el cortisol, una hormona importante del estrés", informa el coautor del estudio Pendry.
Ella agrega, "¡Ya sabíamos que los estudiantes disfrutan de interactuar con los animales, y que les ayuda a experimentar emociones más positivas"
"Solo 10 minutos pueden tener un impacto significativo", agrega Pendry, pero ella y sus colegas ahora planean examinar el efecto de un programa similar de 4 semanas, en el que los animales con suerte ayudarían a aliviar estrés. Los resultados preliminares son prometedores.
¡Este fue el primer estudio que involucró a estudiantes universitarios y mostró reducciones en los niveles de la hormona del estrés cortisol en un entorno de la vida real en lugar de un laboratorio.
Los científicos reclutaron a 249 estudiantes universitarios y los dividieron en cuatro grupos:
Pendry y Vandagriff también recolectaron muestras de la saliva de los participantes y probaron sus niveles de cortisol tanto en la mañana como después de la intervención. El cortisol es una hormona que el cuerpo secreta en respuesta al estrés.
Para examinar los efectos de la intervención sobre los niveles de cortisol, los investigadores aplicaron análisis de regresión lineal multivariante.
En general, el análisis reveló que los estudiantes que interactuaron con los animales tenían niveles de cortisol significativamente más bajos después de la intervención. Estos efectos ocurrieron independientemente de si los niveles iniciales de cortisol de los participantes eran muy altos o muy bajos al comienzo del estudio.
"Los estudiantes en nuestro estudio que interactuaron con gatos y perros tuvieron una reducción significativa en el cortisol, una hormona importante del estrés", informa el coautor del estudio Pendry.
Ella agrega, "¡Ya sabíamos que los estudiantes disfrutan de interactuar con los animales, y que les ayuda a experimentar emociones más positivas"
"Solo 10 minutos pueden tener un impacto significativo", agrega Pendry, pero ella y sus colegas ahora planean examinar el efecto de un programa similar de 4 semanas, en el que los animales con suerte ayudarían a aliviar estrés. Los resultados preliminares son prometedores.