¡Nuestros ancestros estaban disfrutando del cacao hace más de 5,000 años

¡Nuestros ancestros estaban disfrutando del cacao hace más de 5,000 años

1. Es seguro decir que la mayoría de nosotros disfruta el chocolate en al menos una de sus muchas formas.

2. Esta golosina está hecha de granos de cacao (o cacao), las semillas de Theobroma cacao o el árbol de cacao.

3. Sin embargo, el chocolate no es solo un placer culpable. De hecho, muchos estudios indican que en su forma más pura, en realidad puede beneficiar nuestra salud.

4. Como hemos informado en Medical News Today, el chocolate negro puede mejorar la salud de nuestro cerebro, ayudarnos a ver mejor y proteger nuestros corazones.

5. Los antiguos pueblos mesoamericanos, como los olmecas, los mayas y los aztecas, que vivieron desde hace 3.900 años, según los informes, usaban granos de cacao para elaborar bebidas sagradas y, a veces, comerciaban como moneda .

6. Entonces, durante mucho tiempo, los investigadores creyeron que primero domesticamos los árboles de cacao Theobroma en esa época en las regiones centroamericanas. Sin embargo, un nuevo estudio, cuyos hallazgos aparecen en la revista Nature Ecology Evolution, presenta evidencia de que encontramos y cultivamos el árbol de cacao mucho antes, y en una región diferente del Américas.

¡El cacao se usó mucho antes de lo que pensábamos

1. Los investigadores que realizaron este nuevo estudio, provenientes de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, Canadá, así como de muchas otras instituciones académicas, analizaron los genomas de numerosos árboles de cacao en busca de marcadores de diversificación que sugeriría una domesticación temprana. Este análisis los llevó a creer que la domesticación de Theobroma cacao en realidad podría haberse originado en América del Sur ecuatorial, en lugar de en América Central. Además, esto probablemente ocurrió más de 1,000 años antes de lo que los expertos habían pensado. [! 110350 => 1140 = 2!] "Este nuevo estudio nos muestra que las personas en los confines de la cuenca del Amazonas, que se extienden hasta las estribaciones de los Andes en el sureste de Ecuador, estaban cosechando y consumiendo cacao que parece estar cerca pariente del tipo de cacao que más tarde se usó en México, y lo estaban haciendo 1.500 años antes " Los autores explican que los rastros de cacao en la cerámica antigua de las regiones de América del Sur les proporcionaron más pistas sobre cuándo estas civilizaciones antiguas podrían haber comenzado a cultivar la planta, y cómo más tarde llegó a Central America.

2. "¡También lo estaban haciendo", explica el profesor Blake, "usando cerámica elaborada que es anterior a la cerámica encontrada en América Central y México"

3. "Esto sugiere que el uso de cacao, probablemente como bebida, fue algo que atrapó y muy probablemente se extendió hacia el norte por los agricultores que cultivan cacao en lo que ahora es Colombia y, finalmente, Panamá y otras partes de América Central y el sur de México ", agrega.

¡Tres líneas de evidencia

1. Los investigadores observaron la cerámica de Santa Ana-La Florida en Ecuador, que la cultura Mayo-Chinchipe habitó hace 5.450 años. Para demostrar que esta antigua civilización ya había cultivado árboles de cacao en algún lugar entre 5.300 y 2.100 años atrás, los investigadores siguieron tres líneas de investigación.

2. Primero, confirmaron la presencia de granos de almidón relacionados con Theobroma cacao en la cerámica que había pertenecido a esta gente. Luego, el equipo identificó la presencia de teobromina, que es un alcaloide presente en el árbol de cacao domesticado pero no en el "primo" salvaje de esta planta, ¡residuo en estos artefactos antiguos!

3. Finalmente, el equipo analizó fragmentos de ADN antiguo que presentaban secuencias consistentes con el árbol de cacao domesticado.

4. ¡La evidencia revela que fueron los pueblos Mayo-Chinchipe los que domesticaron el árbol de cacao por primera vez, y que esto sucedió al menos 1,500 años antes de que las culturas centroamericanas se pusieran al día "Por primera vez", dice la autora principal del estudio, Sonia Zarrillo, de la Universidad de Calgary en Alberta, Canadá, "tres líneas independientes de evidencia arqueológica han documentado la presencia de cacao antiguo en el América: granos de almidón, biomarcadores químicos y secuencias de ADN antiguas ". [! 110350 => 1140 = 3!] Ella continúa señalando: "Estos tres métodos se combinan para identificar definitivamente una planta que de otra manera sería notoriamente difícil de rastrear en el registro arqueológico porque las semillas y otras partes se degradan rápidamente en ambientes tropicales húmedos y cálidos . "

5. Prof. ¡Blake señala que al aprender más sobre los orígenes de los alimentos en los que todavía confiamos hoy en día, podemos comprender mejor cómo se han desarrollado las civilizaciones humanas con el tiempo "Hoy todos dependemos, en una medida u otra, de alimentos creados por los pueblos indígenas de las Américas. Y uno de los favoritos del mundo es el chocolate", señala el profesor Blake. .