Licopeno: ¡Un poderoso antioxidante para ayudar a prevenir el cáncer a mantener su corazón saludable

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¿Te gustan los tomates? Si no, después de escuchar sobre las increíbles capacidades antioxidantes del licopeno, ¡lo hará! El licopeno es un fitonutriente que previene el cáncer, un antioxidante con una larga lista de sorprendentes beneficios. Se encuentra más comúnmente en la nutrición del tomate, pero puede consumirlo en varias frutas y verduras comunes. Tiene algunas propiedades en común con el betacaroteno, ¡aunque no son idénticas Como pigmento en los alimentos, el licopeno es responsable del color rojo de los tomates, aunque no todas las frutas y verduras rojas contienen este antioxidante. Incluso está registrado como colorante alimentario oficial en los EE. UU. De hecho, el licopeno no es soluble en agua y es responsable de manchar una gran cantidad de utensilios de cocina del color naranja que a menudo se encuentra después de hacer la salsa de espagueti Si bien la tinción puede ser difícil de limpiar, vale la pena porque este increíble fitonutriente tiene una serie de beneficios impresionantes.

Beneficios de licopeno

Es el regalo del suelo que sigue dando. El licopeno también protege sus ojos del estrés oxidativo que causa enfermedades oculares comunes, lo que lo convierte en una de las vitaminas oculares más fuertes que puede consumir. En la experimentación con el desarrollo de cataratas por el Departamento de Farmacología del Instituto de Ciencias Médicas de All India, se descubrió que el licopeno puede tener la capacidad de prevenir o retrasar las cataratas en la gran mayoría de los casos. (10) El licopeno también tiene un gran efecto en los procesos químicos que conducen a la degeneración macular relacionada con la edad, la principal causa de ceguera en los ancianos. Al exhibir propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, el licopeno desaceleró y / o detuvo una larga lista de reacciones dentro de las células del ojo que son causadas o conducen a la degeneración macular en un estudio de Taiwán publicado en Life Sciences. (11) La neuropatía, o dolor neuropático, es una afección dolorosa compleja causada por daño en los nervios, a menudo acompañado por daño en los tejidos blandos. Muchas cosas pueden causar neuropatía, desde alcoholismo hasta amputación de extremidades y diabetes. A veces ocurre idiopáticamente, lo que significa que no hay una causa obvia. Existen pocos tratamientos efectivos para la neuropatía, aunque en algunos casos, tratar la enfermedad relacionada (como diabetes o VIH / SIDA) puede ayudar a aliviar algo del dolor. Sin embargo, muchos médicos simplemente recomiendan medicamentos antiinflamatorios de venta libre para tratar el dolor, ¡y rara vez responde a estos medicamentos u otras técnicas tradicionales de manejo del dolor Probado específicamente contra la neuropatía diabética, el licopeno expresó capacidades antinociceptivas (inhibidoras del dolor) y redujo la masa corporal total de los sujetos en el estudio publicado en el European Journal of Pain. (12) Esta investigación indica que el aumento de la ingesta dietética de licopeno tiene un gran potencial para ayudar a aliviar el dolor crónico que sufren las personas con neuropatía. El licopeno también tiene beneficios neurológicos convincentes. Por ejemplo, se ha explorado el tratamiento con licopeno como una posible opción para retrasar la aparición y la progresión de la enfermedad de Alzheimer al corregir la corrupción celular y proteger las células sanas. (13) En pacientes que ya han desarrollado esta afección potencialmente debilitante, el licopeno contrarresta el daño celular futuro y la muerte en el cerebro al interactuar con interacciones mitocondriales específicas que, si no se controlan, permiten que el cerebro continúe sufriendo una degradación constante. (14) En procesos similares, este fitonutriente también exhibe propiedades restauradoras contra las crisis epilépticas. Esto es muy importante, ya que las convulsiones limitan el oxígeno al cerebro y tienen el potencial de causar daño cerebral permanente si duran demasiado. En un estudio de 2016, los científicos descubrieron que no solo podía prevenir algunas convulsiones futuras, sino que reparaba la destrucción neuronal en el cerebro de las convulsiones pasadas. (15)
Fuera de la enfermedad neurológica, también existe una gran preocupación por la presencia de dietas altas en grasas no saludables en el mundo occidental y cómo afecta el desarrollo cognitivo. ¡No todas las grasas son iguales, y no todas son tan malas para ti como podrías esperar! Sin embargo, teniendo en cuenta el vínculo entre las dietas occidentales comunes y el deterioro neurológico, los investigadores en China descubrieron que el licopeno detuvo la memoria y los problemas de aprendizaje en sujetos con dietas ricas en grasas. (dieciséis)
De principio a fin, el licopeno también demuestra ser una herramienta para proteger el corazón de una gran cantidad de condiciones comunes.
Es uno de los nutrientes recomendados para reducir los niveles de presión arterial alta. Previene varias enfermedades cardiovasculares, como la enfermedad coronaria, la isquemia miocárdica (flujo sanguíneo reducido al corazón causado por bloqueos arteriales) y la aterosclerosis. (17, 18, 19) Específicamente relacionado con la investigación sobre la enfermedad coronaria, la nutrición del tomate en particular fue nombrada como un factor determinante en la prevención.
En general, los niveles altos de licopeno en el torrente sanguíneo están asociados con una tasa de mortalidad más baja en personas con síndrome metabólico, una combinación de trastornos que conducen a enfermedades del corazón. (20) La vitamina K y el calcio no son las únicas cosas que mantienen fuertes los huesos. El licopeno también ayuda a aliviar el estrés oxidativo en los huesos que causan una estructura ósea frágil y débil. Disminuye la apoptosis (muerte celular) que hace que los huesos se debiliten y refuerza la arquitectura celular de los huesos, manteniéndolos más sanos y fuertes. (21)]
Los antioxidantes son muy importantes por muchas razones, especialmente en un mundo donde los alimentos procesados han eliminado la mayor parte de lo que le da al cuerpo la capacidad de prevenir y combatir enfermedades. ¡El licopeno es un antioxidante que bien podría valer su peso en oro por las increíbles cosas de las que protege su cuerpo ¿Alguna vez te has preguntado qué tipo de pesticidas hay en los alimentos que come la mayoría de la gente? El diclorvos y la atrazina son dos pesticidas comunes que se usan en los EE. UU. Para proteger los productos de los insectos. Ambos también tienen efectos tóxicos en el cuerpo humano. Desafortunadamente, es poco probable que pueda deshacerse por completo de cada exposición química, aunque comprar productos orgánicos es un buen comienzo. ¡Mira mi lista Dirty Dozen 2016 de los productos más plagados de pesticidas, junto con los productos más limpios que puedas encontrar Afortunadamente, las capacidades antioxidantes del licopeno pueden proteger su cuerpo del daño inducido por los pesticidas. Los estudios demuestran que puede proteger su hígado de la corrupción común del diclorvos y también puede revertir o proteger de la destrucción de la corteza suprarrenal por la atrazina. (1, 2) ¿Y no es fascinante que su corteza suprarrenal controle su respuesta al estrés y que uno de los pesticidas más comunes utilizados en los alimentos y otras áreas dañe esa parte de su cerebro? Otro químico peligroso al que has estado expuesto anteriormente es el glutamato monosódico (MSG). Todos hemos oído hablar de MSG, pero ¿sabes por qué tanta gente lo evita? Los efectos secundarios comunes del consumo de MSG incluyen dolor de cabeza, enrojecimiento, sudoración, presión facial, entumecimiento, náuseas y debilidad, según la Clínica Mayo.
Estos síntomas son principalmente neurológicos porque el MSG actúa como una "excitotoxina" en su cerebro, lo que significa que acelera las reacciones celulares hasta el punto de causar muerte celular o "apoptosis". Sin embargo, un estudio de 2016 descubrió que el licopeno protege estas células al inhibir la apoptosis cuando el MSG señaló al cerebro que se suponía que debía suceder. (3)
Otra función que este fitonutriente puede cumplir es el tratamiento de la candidiasis, mejor conocida como infección por levaduras. A diferencia de sus efectos sobre la toxicidad del MSG, el licopeno en realidad causa apoptosis a las células fúngicas infectantes. Esto es efectivo tanto para la candidiasis en la boca como para las infecciones vaginales por levaduras. (4) No solo el licopeno puede ayudar con las infecciones, sino que incluso se ha descubierto que sus propiedades antioxidantes reparan el daño en la barrera de la médula espinal en casos de lesión de la médula espinal. Esta investigación increíblemente reciente es innovadora, ya que la destrucción de esa barrera es parte de lo que causa parálisis a las personas que sufren lesiones en la médula espinal. (5)
También relacionado con sus poderosas cualidades antioxidantes, el licopeno desempeña un papel en la prevención y la desaceleración de varios tipos de cáncer, haciendo que cualquier alimento que lo contenga combata los alimentos contra el cáncer.
Los científicos de la Universidad de Portsmouth estudiaron la capacidad del licopeno para retrasar el crecimiento del cáncer de mama y próstata al interrumpir las vías de señalización que normalmente harían que los tumores crecieran más. (6) Otro estudio que incluyó a más de 46,000 hombres mostró una correlación significativa entre la ingesta alta de licopeno y un riesgo reducido de cáncer de próstata. Esa investigación, publicada en el American Journal of Clinical Nutrition, señaló específicamente que el consumo de salsa de tomate desempeñó un papel fundamental en el proceso. (7)
Similar a su efecto sobre el cáncer de mama y próstata, el licopeno también atrofia el crecimiento del carcinoma de células renales, el tipo más común de tumores malignos de riñón. Esto también sugiere que tiene una parte crucial en la prevención de este cáncer. (8)
Otro uso de tratamiento relacionado con el cáncer del licopeno es su uso contra la infección por VPH, una causa importante de cáncer uterino. Las personas que complementan sus dietas con licopeno adicional se recuperan más rápido de esta infección que causa cáncer que las personas con niveles bajos de licopeno. (9)
Una cosa fascinante para notar aquí es que estos estudios se centran casi exclusivamente en la ingesta dietética de licopeno, en lugar de la suplementación. ¡Existe un impacto significativo de la combinación de nutrientes en los alimentos que contienen licopeno que no pueden duplicarse en forma de suplemento].

¿Qué es el licopeno?

Esta pequeña molécula increíble se aisló por primera vez en 1910, y la estructura de la molécula completa se descubrió en 1931.
Entonces, ¿qué es exactamente el licopeno? En primer lugar, el licopeno es un fitonutriente. En pocas palabras, los fitonutrientes son antioxidantes que se encuentran en la vida vegetal. Estos nutrientes no son creados originalmente por el cuerpo humano, sino que son producidos por las plantas como defensa contra el daño ambiental, como las plagas, las toxinas y el daño de los rayos UV. En lugar de permitir que los radicales libres corran libres dentro de la planta, crea varios tipos de fitonutrientes para protegerse. Al igual que las plantas, estamos sujetos a una gran cantidad de productos químicos ambientales peligrosos y otras cosas, como la exposición prolongada al sol, que también pueden causar que los radicales libres dañen las células de todo el cuerpo. Por eso es tan importante "comer el arcoíris". ¡Si regularmente comes plantas de todos los colores, puedes asegurarte de obtener suficientes fitonutrientes para mantener tu cuerpo sano Hay más de 25,000 tipos diferentes de fitonutrientes que se encuentran en los alimentos vegetales, y una de las cinco clases más importantes son los carotenoides. Los carotenoides ayudan a las plantas a absorber las luces y a proteger la clorofila del daño de los rayos UV. De los 600 tipos diferentes, el licopeno también está entre los cinco primeros. Al igual que otros carotenoides, el licopeno es un nutriente liposoluble, lo que significa que se absorbe mejor cuando se consume junto con grasas, como aguacates, aceite de oliva o semillas. El alimento con la concentración más alta de licopeno es el tomate, ¡aunque también se puede encontrar en muchos otros alimentos vegetales! Un estudio de investigación sobre la absorción de este nutriente por científicos de la Universidad Estatal de Ohio también descubrió que no todas las moléculas de licopeno se crean por igual. En su estado original, tiene una formación molecularmente lineal (en línea recta). Sin embargo, al evaluar los niveles en el torrente sanguíneo, estos investigadores descubrieron que las moléculas de licopeno en el torrente sanguíneo estaban casi todas "dobladas". (22) Hay dos posibilidades para esto. Una es que el cuerpo puede tener un método desconocido para convertir moléculas de licopeno de lineal a doblado. ¡La opción más probable es que el cuerpo prefiera absorber las moléculas dobladas y descartar la mayoría de las moléculas lineales ¿Cómo se dobla una molécula de licopeno? Bueno, es un proceso complicado, pero me gustaría que lo intentes de todos modos y me digas cómo funciona. Se llama ... calor.
¡Eso es correcto! Usar calor mientras cocina con alimentos ricos en licopeno hace que sus moléculas se doblen y, por lo tanto, se absorban de manera más eficiente en su cuerpo. A diferencia de otros tipos de fitonutrientes, los carotenoides como el licopeno no experimentan degradación de sus cualidades antioxidantes al agregar calor. [! 31704 => 1140 = 3!] Recuerde, la grasa es otra parte necesaria del proceso de su cuerpo para absorber el licopeno. Una de las mejores maneras de obtener muchas moléculas de licopeno con la forma correcta es hacer salsa de tomate con aceite. ¡Es lo mejor para tu dinero, molecularmente hablando!
Desafortunadamente, el proceso de crear una salsa de tomate en casa no es lo mismo que la salsa que compra en la tienda. El mismo estudio encontró que las moléculas en la salsa de tomate comprada en la tienda contienen la forma original de moléculas de licopeno, ¡y un número muy reducido en eso! Debido a la creación común de alimentos genéticamente modificados, siempre recomiendo comprar productos del mercado local de agricultores después de confirmar que los agricultores venden solo productos orgánicos. De lo contrario, no puede garantizar la presencia o absorción de fitonutrientes en las cantidades correctas Del mismo modo, no es tan beneficioso como podría pensar ir a la tienda más cercana para obtener suplementos de licopeno, aunque existen. Existen múltiples compuestos moleculares similares al licopeno que pueden marcarse por error como suplementos de licopeno, y debido a que los suplementos no están acompañados por los mismos otros compuestos que están en los alimentos, ¡no obtendrá el beneficio más efectivo ¡Licopeno vs. Betacaroteno

Hay otros carotenoides que son populares en investigaciones y estudios de salud. Uno de esos carotenoides es el betacaroteno, y tiene algunas similitudes y algunas diferencias con el licopeno que es importante tener en cuenta.

¡Los mejores alimentos de licopeno

Si bien la mayoría de los estudios se centran en el alto contenido de licopeno en la nutrición del tomate, hay varios alimentos con alto contenido de licopeno que puede introducir en su dieta diaria.
Hay casos raros de decoloración de la piel conocida como "licopenodermia" en algunas personas que consumen niveles muy altos de productos de tomate. Esta es una reacción no tóxica y se cura unas pocas semanas con una dieta libre de licopeno. También hay algunos efectos secundarios reportados del alto consumo de licopeno que incluyen diarrea, náuseas, dolor de estómago o calambres, gases, vómitos y pérdida de apetito.
La investigación de la Clínica Mayo también sugiere que este antioxidante puede reaccionar negativamente con una serie de medicamentos y sustancias, incluidos anticoagulantes, medicamentos para bajar la presión arterial, "agentes que se unen al ácido biliar, agentes que pueden afectar el sistema inmune, agentes que pueden afectar el sistema nervioso, agentes que pueden aumentar la sensibilidad a la luz solar, agentes que pueden tratar trastornos pulmonares, agentes que pueden tratar trastornos estomacales, alcohol (etanol), andrógenos, agentes antiasmáticos, agentes anticancerígenos, agentes antiinflamatorios, arsénico, agentes reductores del colesterol, creatina, agentes de fertilidad, inhibidores de la HMG-CoA reductasa (estatinas), nicotina y probucol ". [! 31704 => 1140 = 5!] Si bien esa es una lista larga, muchos de los medicamentos enumerados no son algo con lo que recomiendo comenzar, ya que muchos de estos efectos se pueden lograr a través de una dieta adecuada. Además, estas interacciones generalmente se asocian con tomarlo en forma de suplemento, en lugar de a través de la dieta.
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