¡Los niveles de antioxidantes del cacao

Nutriente especial

1. Cacao es el nombre de los granos del árbol de cacao Theobromas, que crece en climas tropicales en todo el mundo. El cacao fue una bebida picante y astringente para los gobernantes mayas y aztecas. Los europeos añadieron azúcar a los frijoles amargos y se inventó el dulce de chocolate. El chocolate real, no el dulce adulterado con leche y azúcar, tiene un alto porcentaje de sólidos y grasas de cacao y contiene una rica cantidad de flavonoides antioxidantes. ¡El verdadero chocolate es realmente bueno para ti!

1. Los flavonoides son compuestos vegetales que dan color a las frutas, verduras y flores, y protegen a las plantas de los patógenos. En los humanos, los flavonoides ingeridos son antiinflamatorios, apoyan las funciones inmunes y neutralizan los radicales libres que pueden dañar las células y provocar enfermedades graves como el cáncer y la aterosclerosis. Los flavonoides reducen la presión arterial y la cantidad de LDL o colesterol "malo" al evitar que el colesterol se oxida y eventualmente bloquea las arterias. El cacao tiene más flavonoides que la mayoría de las otras plantas, y sus flavonoides específicos rara vez se encuentran en otras plantas. ¡El té verde y el vino tinto, fuentes legendarias de antioxidantes, tienen altas cantidades de flavonoides, pero el Centro de Investigación Biomédica de Pennington dice que el cacao tiene más flavonoides que cualquier otro alimento ampliamente consumido

1. Los granos de cacao tienen un alto porcentaje de flavonoides llamados catequinas, que son poderosos antioxidantes. Las catequinas antioxidantes constituyen el 10 por ciento del peso del cacao en polvo seco. Un estudio realizado por el Servicio de Investigación Agrícola del USDA en 2005 mostró que los antioxidantes disminuyeron en los productos de cacao en relación con la cantidad de procesamiento que recibieron. El cacao en polvo natural se procesa menos que otras formas de chocolate y no tiene azúcar añadido. Conserva los niveles más altos de antioxidantes. El cacao procesado en holandés se alcaliniza para eliminar el sabor amargo del grano de cacao y pierde catequinas significativas, disminuyendo pero no eliminando sus beneficios antioxidantes.

Chocolate negro

1. El chocolate negro de buena calidad está hecho con al menos un 65 por ciento de cacao y es rico en antioxidantes. Los porcentajes más altos de cacao significan un sabor más astringente y flavonoides más beneficiosos. El licor de chocolate, o pasta de cacao, es el grano pulverizado con todo su contenido de grasa, o manteca de cacao. El porcentaje de cacao que figura en su barra de chocolate es el porcentaje de este licor de chocolate que está presente en el producto final. Cuanto mayor es el porcentaje de cacao, menos espacio hay en los dulces u otros dulces para azúcares, leche y otros aditivos. Obtiene un sabor más cercano al frijol sin procesar a medida que aumentan los porcentajes. Pero lo anterior puede valer algo de dulzura por el valor de los antioxidantes conservados en el chocolate.

Chocolate con leche

1. El chocolate con leche es donde entra en juego la precaución dietética. El chocolate con leche contiene la menor cantidad de antioxidantes, así como altas cantidades de grasas de la leche y azúcares. La Universidad de California Davis enumera las capacidades antioxidantes de varios productos de chocolate, y al chocolate con leche no le va bien. Por cada 100 g, el licor de cacao tiene una capacidad antioxidante de 40. El chocolate negro, en promedio, tiene una capacidad antioxidante de 13.1, mayor con un mayor porcentaje de cacao. El chocolate con leche tiene una modesta capacidad de 6.7. El chocolate con leche debe considerarse dulce y tratarse como un dulce rico en calorías.