¿Qué es el ácido cítrico y qué es malo para usted?

Para llevar

1. El ácido cítrico se encuentra naturalmente en las frutas cítricas, especialmente los limones y las limas. Es lo que les da su sabor agrio y agrio Una forma fabricada de ácido cítrico se usa comúnmente como aditivo en alimentos, agentes de limpieza y suplementos nutricionales.

2. Sin embargo, esta forma fabricada difiere de lo que se encuentra naturalmente en las frutas cítricas.

3. Por esta razón, puede que se pregunte si es bueno o malo para usted.

4. Este artículo explica las diferencias entre el ácido cítrico natural y el fabricado, y explora sus beneficios, usos y seguridad.

¿Qué es el ácido cítrico?

1. El ácido cítrico fue derivado por primera vez del jugo de limón por un investigador sueco en 1784 (1).

2. El compuesto inodoro e incoloro se produjo a partir del jugo de limón hasta principios de 1900, cuando los investigadores descubrieron que también se podía hacer del moho negro, Aspergillus niger, que crea ácido cítrico cuando se alimenta de azúcar. (1, 2). Debido a su naturaleza ácida y de sabor agrio, el ácido cítrico se usa predominantemente como agente saborizante y conservante, ¡especialmente en refrescos y dulces!

3. También se usa para estabilizar o conservar medicamentos y como desinfectante contra virus y bacterias.

Fuentes de alimentos naturales

1. Las frutas cítricas y sus jugos son las mejores fuentes naturales de ácido cítrico (3).

2. De hecho, la palabra cítrico se origina de la palabra latina citrus (2).

3. Ejemplos de frutas cítricas incluyen:

4. Otras frutas también contienen ácido cítrico pero en cantidades menores. Éstos incluyen:

5. Las bebidas o productos alimenticios que contienen estas frutas, como el ketchup en el caso de los tomates, también contienen ácido cítrico.

6. Aunque no se produce de forma natural, el ácido cítrico también es un subproducto de la producción de queso, vino y pan de masa fermentada.

7. El ácido cítrico que figura en los ingredientes de los alimentos y suplementos se fabrica, ¡no lo que se encuentra naturalmente en los cítricos (4)!

8. Esto se debe a que producir este aditivo a partir de cítricos es demasiado costoso y la demanda supera con creces la oferta.

Fuentes y usos artificiales

1. Las características del ácido cítrico lo convierten en un aditivo importante para una variedad de industrias.

2. Los alimentos y bebidas usan aproximadamente el 70% del ácido cítrico manufacturado, los suplementos farmacéuticos y dietéticos usan el 20%, y el 10% restante se destina a agentes de limpieza (4).

3. El ácido cítrico fabricado es uno de los aditivos alimentarios más comunes en el mundo.

4. Se utiliza para aumentar la acidez, mejorar el sabor y preservar los ingredientes (5).

5. Las gaseosas, jugos, bebidas en polvo, dulces, alimentos congelados y algunos productos lácteos a menudo contienen ácido cítrico fabricado.

6. ¡También se agrega a las frutas y verduras enlatadas para proteger contra el botulismo, una enfermedad rara pero grave causada por la bacteria Clostridium botulinum productora de toxinas El ácido cítrico es un alimento básico industrial en medicamentos y suplementos dietéticos.

7. Se agrega a los medicamentos para ayudar a estabilizar y preservar los ingredientes activos y se utiliza para mejorar o enmascarar el sabor de los medicamentos masticables y a base de jarabe (6).

8. Los suplementos minerales, como el magnesio y el calcio, pueden contener ácido cítrico, en forma de citrato, y también para mejorar la absorción.

9. El ácido cítrico es un desinfectante útil contra una variedad de bacterias y virus (7, 8, 9).

10. Un estudio de probeta demostró que puede ser eficaz para tratar o prevenir el norovirus humano, una de las principales causas de enfermedades transmitidas por los alimentos (10).

11. El ácido cítrico se vende comercialmente como desinfectante general y agente de limpieza para eliminar la espuma de jabón, manchas de agua dura, cal y óxido.

12. Se considera una alternativa más segura a los desinfectantes y productos de limpieza convencionales, como quat y blanqueador con cloro (1).

Beneficios para la salud y usos del cuerpo

1. El ácido cítrico tiene muchos beneficios y funciones impresionantes para la salud.

2. El citrato, una molécula estrechamente relacionada de ácido cítrico, es la primera molécula que se forma durante un proceso llamado ciclo del ácido cítrico.

3. También conocido como ácido tricarboxílico (TCA) o ciclo de Krebs, estas reacciones químicas en su cuerpo ayudan a transformar los alimentos en energía utilizable (11).

4. Los humanos y otros organismos obtienen la mayor parte de su energía de este ciclo.

5. Los minerales suplementarios están disponibles en una variedad de formas.

6. ¡Pero no todas las formas se crean de la misma manera, ya que su cuerpo usa algunas más eficazmente!

7. El ácido cítrico mejora la biodisponibilidad de los minerales, permitiendo que su cuerpo los absorba mejor (12, 13, 14).

8. Por ejemplo, el citrato de calcio no requiere ácido estomacal para su absorción. También tiene menos efectos secundarios, como gases, hinchazón o estreñimiento, que otra forma llamada carbonato de calcio (15, 16).

9. Por lo tanto, el citrato de calcio es una mejor opción para las personas con menos ácido estomacal, como los adultos mayores.

10. Del mismo modo, el magnesio en forma de citrato se absorbe más completamente y es más biodisponible que el óxido de magnesio y el sulfato de magnesio (17, 18, 19).

11. El ácido cítrico también mejora la absorción de los suplementos de zinc (20).

12. El ácido cítrico, en forma de citrato de potasio, previene la formación de nuevos cálculos renales y separa los ya formados (21, 22, 23).

13. Los cálculos renales son masas sólidas hechas de cristales que generalmente se originan en los riñones.

14. El ácido cítrico protege contra los cálculos renales al hacer que su orina sea menos favorable para la formación de cálculos (24).

15. Los cálculos renales a menudo se tratan con ácido cítrico como citrato de potasio. Sin embargo, consumir alimentos ricos en este ácido natural, como las frutas cítricas, puede ofrecer beneficios similares para la prevención de cálculos (3, 25).

Seguridad y riesgos

1. El ácido cítrico fabricado es generalmente reconocido como seguro (GRAS) por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) (5).

2. No existen estudios científicos que investiguen la seguridad del ácido cítrico fabricado cuando se consume en grandes cantidades durante largos períodos.

3. Aún así, ha habido informes de enfermedades y reacciones alérgicas al aditivo.

4. Un informe encontró dolor en las articulaciones con hinchazón y rigidez, dolor muscular y estomacal, así como falta de aliento en cuatro personas después de consumir alimentos que contenían ácido cítrico fabricado (4).

5. Estos mismos síntomas no se observaron en personas que consumen formas naturales del ácido, como limones y limas.

6. ¡Los investigadores reconocieron que no podían probar que el ácido cítrico fabricado fuera responsable de esos síntomas, pero recomendaron que su uso en alimentos y bebidas se estudie más a fondo En cualquier caso, los científicos sugirieron que los síntomas probablemente estaban relacionados con el moho utilizado para producir el ácido cítrico en lugar del compuesto en sí ¡La línea de fondo

1. El ácido cítrico se encuentra naturalmente en las frutas cítricas, pero las versiones sintéticas, producidas a partir de un tipo de moho, se agregan comúnmente a los alimentos, medicamentos, suplementos y agentes de limpieza.

2. Si bien los residuos de moho del proceso de fabricación pueden desencadenar alergias en casos excepcionales, el ácido cítrico generalmente se considera seguro.