¿El gluten es malo para usted? Una mirada crítica

¡La línea de fondo

1. Ir sin gluten puede ser la mayor tendencia de salud de la última década, ¡pero hay confusión sobre si el gluten es problemático para todos o solo para aquellos con ciertas afecciones médicas

2. Este artículo te dice si el gluten es realmente malo para ti.

¿Qué es el gluten?

1. Aunque a menudo se lo considera un compuesto único, el gluten es un término colectivo que se refiere a muchos tipos diferentes de proteínas (prolaminas) que se encuentran en el trigo, la cebada, el centeno y el triticale (un cruce entre el trigo y centeno) (1).

2. Existen varias prolaminas, pero todas están relacionadas y tienen estructuras y propiedades similares. Las principales prolaminas en el trigo incluyen gliadina y glutenina, mientras que la principal en la cebada es la hordeína (2).

3. De hecho, a menudo se agrega gluten adicional en forma de un producto en polvo llamado gluten vital de trigo a los productos horneados para aumentar la resistencia, el aumento y la vida útil del producto terminado.

4. Los granos y alimentos que contienen gluten constituyen una gran parte de las dietas modernas, con una ingesta estimada en las dietas occidentales de alrededor de 5-20 gramos por día (1).

5. Las proteínas del gluten son altamente resistentes a las enzimas proteasas que descomponen las proteínas en el tracto digestivo.

6. La digestión incompleta de las proteínas permite que los péptidos, grandes unidades de aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas, crucen a través de la pared del intestino delgado hacia el resto de su cuerpo. cuerpo.

7. Esto puede desencadenar respuestas inmunes que se han indicado en una serie de afecciones relacionadas con el gluten, como la enfermedad celíaca (3).

Intolerancia al gluten

1. El término intolerancia al gluten se refiere a tres tipos de condiciones (4).

2. Aunque las siguientes condiciones tienen algunas similitudes, difieren mucho en términos de origen, desarrollo y gravedad.

3. La enfermedad celíaca es una enfermedad inflamatoria autoinmune causada por factores genéticos y ambientales. Impacta alrededor del 1% de la población mundial.

4. Sin embargo, en países como Finlandia, México y poblaciones específicas en el norte de África, se estima que la prevalencia es mucho mayor: alrededor del 2-5% (5, 6).

5. Otros síntomas o presentaciones de la enfermedad celíaca incluyen anemia, osteoporosis, trastornos neurológicos y enfermedades de la piel, como la dermatitis. Aún así, muchas personas con enfermedad celíaca pueden no tener síntomas (8, 9).

6. Los síntomas pueden variar desde náuseas leves hasta anafilaxia grave y potencialmente mortal, una reacción alérgica que puede causar dificultad para respirar, después de ingerir trigo o inhalar harina de trigo.

7. La alergia al trigo es diferente de la enfermedad celíaca, y es posible tener ambas condiciones.

8. Las alergias al trigo generalmente son diagnosticadas por alergistas mediante análisis de sangre o punción cutánea.

9. Una gran población de personas informa síntomas después de comer gluten, a pesar de que no tienen enfermedad celíaca o alergia al trigo (10).

10. La sensibilidad al gluten no celíaca (NCGS) se diagnostica cuando una persona no tiene ninguna de las condiciones anteriores pero aún experimenta síntomas intestinales y otros síntomas, como dolor de cabeza, fatiga y dolor en las articulaciones - cuando consumen gluten (11).

11. La enfermedad celíaca y la alergia al trigo deben descartarse para diagnosticar NCGS ya que los síntomas se superponen en todas estas condiciones.

12. Al igual que las personas con enfermedad celíaca o alergia al trigo, las personas con NCGS informan una mejoría de los síntomas cuando siguen una dieta libre de gluten.

Otras poblaciones que pueden beneficiarse de una dieta sin gluten

1. La investigación ha demostrado que seguir una dieta libre de gluten es eficaz para reducir los síntomas relacionados con varias afecciones. Algunos expertos también lo han relacionado con la prevención de ciertas enfermedades

2. La investigación muestra que las enfermedades autoinmunes comparten genes comunes y vías inmunes con la enfermedad celíaca.

3. La mímica molecular es un mecanismo que se ha sugerido como una forma en que el gluten inicia o empeora la enfermedad autoinmune. Esto es cuando un antígeno extraño, una sustancia que promueve una respuesta inmune, comparte similitudes con los antígenos de su cuerpo (12).

4. De hecho, la enfermedad celíaca se asocia con un mayor riesgo de tener enfermedades autoinmunes adicionales y es más frecuente en personas con otras afecciones autoinmunes (14).

5. Por ejemplo, se estima que la prevalencia de la enfermedad celíaca es hasta cuatro veces mayor en aquellos con enfermedad de Hashimoto, una afección tiroidea autoinmune, que en el público en general (15).

6. Por lo tanto, numerosos estudios encuentran que una dieta libre de gluten beneficia a muchas personas con enfermedades autoinmunes (16).

7. El gluten también se ha relacionado con enfermedades intestinales, como el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa (17).

8. Por último, la investigación indica que las dietas sin gluten benefician a las personas con otras afecciones, como fibromialgia, endometriosis y esquizofrenia (2).

¿Todos deberían evitar el gluten?

1. Se han desarrollado varias teorías sobre por qué los cuerpos humanos pueden no ser capaces de manejar el gluten. Algunas investigaciones sugieren que los sistemas digestivos humanos no han evolucionado para digerir el tipo o la cantidad de proteínas de grano que son comunes en las dietas modernas

2. Esto sugiere una respuesta biológica más complicada al trigo (19).

3. El número de personas que evitan el gluten ha aumentado dramáticamente. Por ejemplo, los datos de EE. UU. De la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) muestran que la prevalencia de la evitación se triplicó con creces entre 2009 y 2014 (2).

4. Aún así, dado que las razones detrás de los síntomas de NCGS son en gran parte desconocidas y las pruebas para NCGS aún no se han perfeccionado, el número de personas que pueden reaccionar negativamente al gluten sigue siendo desconocido (22).

5. Actualmente, la única manera de saber si usted se beneficiaría personalmente de una dieta libre de gluten después de descartar la enfermedad celíaca y la alergia al trigo es evitar el gluten y controlar sus síntomas.

¡Por qué muchas personas se sienten mejor

1. Hay varias razones por las cuales la mayoría de las personas se sienten mejor con una dieta libre de gluten.

2. Primero, evitar el gluten generalmente implica reducir los alimentos procesados, ya que se encuentra en una amplia gama de alimentos altamente procesados, como comida rápida, productos horneados y cereales azucarados.

3. ¡Estos alimentos no solo contienen gluten, sino que también son altos en calorías, azúcar y grasas no saludables!

4. Además, los síntomas digestivos pueden mejorar como resultado de la reducción de la ingesta de otros ingredientes comunes, como los FODMAP (carbohidratos que comúnmente causan problemas digestivos como hinchazón y gases) (27).

5. Aunque los síntomas mejorados en una dieta libre de gluten pueden estar relacionados con NCGS, estas mejoras también podrían deberse a los motivos mencionados anteriormente o una combinación de los dos.

¿Es segura esta dieta?

1. Aunque muchos profesionales de la salud sugieren lo contrario, es seguro seguir una dieta libre de gluten, ¡incluso para las personas que no necesariamente necesitan hacerlo

2. De hecho, un estudio encontró que el 65% de los estadounidenses cree que los alimentos sin gluten son más saludables, y el 27% elige comerlos para promover la pérdida de peso (28).

3. ¡Aunque los productos sin gluten han demostrado ser beneficiosos para quienes los necesitan, no son más saludables que los que contienen gluten

4. Además, todavía se debate si la adopción de esta dieta beneficia la salud de aquellos sin intolerancia.

1. Seguir una dieta libre de gluten es una necesidad para algunos y una elección para otros.

2. La relación entre el gluten y la salud en general es complicada, y la investigación está en curso.

3. El gluten se ha relacionado con enfermedades autoinmunes, digestivas y de otro tipo. Si bien las personas con estos trastornos deben o deben evitar el gluten, todavía no está claro si una dieta sin gluten beneficia a las personas sin intolerancia.