¡Cómo las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas mejoran la salud del cerebro

¡La línea de fondo

1. Las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas tienen muchos beneficios para la salud.

2. Por ejemplo, es bien sabido que pueden causar pérdida de peso y ayudar a combatir la diabetes.

3. Sin embargo, también son beneficiosos para ciertos trastornos cerebrales.

4. Este artículo explora cómo las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas afectan el cerebro.

¿Qué son las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas?

1. Aunque existe una gran coincidencia entre las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas, también hay algunas diferencias importantes.

2. En una dieta cetogénica, el cerebro es alimentado principalmente por cetonas. Estos se producen en el hígado cuando la ingesta de carbohidratos es muy baja

¡El mito de los "130 gramos de carbohidratos"

1. Es posible que haya escuchado que su cerebro necesita 130 gramos de carbohidratos por día para funcionar correctamente. ¡Este es uno de los mitos más comunes sobre las dietas bajas en carbohidratos

2. "El límite inferior de carbohidratos dietéticos compatibles con la vida aparentemente es cero, siempre que se consuman cantidades adecuadas de proteínas y grasas"

¡Cómo las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas suministran energía para el cerebro

1. Las dietas bajas en carbohidratos tienen una forma fascinante de proporcionar energía a su cerebro a través de procesos llamados cetogénesis y gluconeogénesis.

2. La glucosa, el azúcar que se encuentra en la sangre, suele ser el principal combustible del cerebro. A diferencia del músculo, su cerebro no puede usar la grasa como fuente de combustible.

3. Sin embargo, el cerebro puede usar cetonas. Su hígado produce cetonas a partir de ácidos grasos cuando los niveles de glucosa e insulina son bajos.

4. Las cetonas se producen en pequeñas cantidades cada vez que pasas muchas horas sin comer, como después de una noche de sueño.

5. Sin embargo, el hígado aumenta aún más su producción de cetonas durante el ayuno o cuando la ingesta de carbohidratos cae por debajo de 50 gramos por día (1, 2).

6. Cuando se eliminan o minimizan los carbohidratos, las cetonas pueden proporcionar hasta el 70% de las necesidades de energía del cerebro (3).

7. Aunque la mayor parte del cerebro puede usar cetonas, hay porciones que requieren glucosa para funcionar. En una dieta muy baja en carbohidratos, parte de esta glucosa puede ser suministrada por la pequeña cantidad de carbohidratos consumidos

8. El hígado también puede producir glucosa a partir de glicerol. ¡Esta es la columna vertebral que une los ácidos grasos en los triglicéridos, la forma de almacenamiento de grasa del cuerpo

Dietas bajas en carbohidratos / cetogénicas y epilepsia

1. La epilepsia es una enfermedad caracterizada por convulsiones, vinculada a períodos de sobreexcitación en las células cerebrales.

2. Puede causar movimientos bruscos incontrolados y pérdida de conciencia y ocurre con mayor frecuencia en niños.

3. La epilepsia puede ser muy difícil de tratar de manera efectiva. Hay varios tipos de convulsiones, y algunos niños tienen episodios múltiples todos los días (4).

4. La dieta cetogénica fue desarrollada por el Dr. Russell Wilder en 1921 para tratar la epilepsia farmacorresistente en niños. Su dieta proporciona alrededor del 90% de las calorías de las grasas y se ha demostrado que imita los efectos beneficiosos de la inanición en las convulsiones (4).

5. Hay cuatro tipos de dietas restringidas en carbohidratos que se usan para tratar la epilepsia:

6. La dieta cetogénica clásica (KD) se ha utilizado en varios centros de tratamiento de epilepsia y algunos estudios han encontrado una mejora en aproximadamente la mitad de los pacientes (4, 6, 7, 8, 9, 10).

7. De hecho, un tercio de los niños que responden a la dieta tienen una disminución del 90% o más en las convulsiones (9).

8. En un estudio, los niños tratados con una dieta cetogénica durante tres meses tuvieron una disminución del 75% en las convulsiones basales, en promedio (10).

9. Aunque la dieta cetogénica clásica puede ser muy efectiva contra las convulsiones, requiere una estrecha supervisión por parte de un neurólogo y un dietista. Las opciones de alimentos también son bastante limitadas, y la dieta puede ser difícil de seguir, especialmente para niños mayores y adultos (11).

10. Aunque la mayoría de los estudios se han realizado en niños, algunos adultos con epilepsia también han visto buenos resultados con esta dieta (18, 19, 20).

11. En un análisis de 10 estudios que compararon la dieta cetogénica clásica con la dieta modificada de Atkins, las personas tenían muchas más probabilidades de seguir la dieta modificada de Atkins (20).

12. La capacidad del aceite MCT para aumentar los niveles de cetonas con menos restricción en la ingesta de carbohidratos ha hecho de la dieta MCT una alternativa popular a las demás (21, 22, 23).

13. Un estudio en niños encontró que la dieta MCT era comparable en efectividad a la dieta cetogénica clásica para controlar las convulsiones (23).

14. El tratamiento con bajo índice glucémico (LGIT) es otro enfoque dietético que puede controlar la epilepsia, a pesar de su efecto muy modesto sobre los niveles de cetonas (24, 25).

15. En un estudio de 11 pacientes que siguieron el LGIT, ocho tuvieron una reducción de más del 50% en las convulsiones, y la mitad de esos pacientes quedaron completamente libres de convulsiones (25).

Dietas bajas en carbohidratos / cetogénicas y enfermedad de Alzheimer

1. Aunque se han realizado pocos estudios formales, parece que las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas pueden ser beneficiosas para las personas con enfermedad de Alzheimer.

2. La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia. ¡Es una enfermedad progresiva donde el cerebro desarrolla placas y nudos que causan pérdida de memoria

3. De hecho, el síndrome metabólico, un paso hacia la diabetes tipo 2, también aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer (28, 29).

4. Los expertos informan que la enfermedad de Alzheimer comparte ciertas características con la epilepsia, incluida la excitabilidad cerebral que conduce a convulsiones (30, 31).

5. En un estudio de 152 personas con enfermedad de Alzheimer, aquellos que recibieron un suplemento de MCT durante 90 días tuvieron niveles de cetonas mucho más altos y una mejora significativa en la función cerebral en comparación con un grupo de control (32).

6. Los estudios en animales también sugieren que una dieta cetogénica puede ser una forma efectiva de alimentar un cerebro afectado por el Alzheimer (27, 33).

7. Al igual que con la epilepsia, los investigadores no están seguros del mecanismo exacto detrás de estos beneficios potenciales contra la enfermedad de Alzheimer.

8. Una teoría es que las cetonas protegen las células cerebrales al reducir las especies reactivas de oxígeno, que son subproductos del metabolismo que pueden causar inflamación (34, 35).

9. Otra teoría es que una dieta rica en grasas, incluidas las grasas saturadas, puede reducir las proteínas nocivas que se acumulan en el cerebro de las personas con Alzheimer (36).

Otros beneficios para el cerebro

1. Aunque no se han estudiado tanto, las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas pueden tener varios otros beneficios para el cerebro:

Problemas potenciales con dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas

1. Hay ciertas condiciones para las cuales no se recomienda una dieta baja en carbohidratos o cetogénica.

2. Si tiene algún tipo de afección médica, entonces es posible que desee hablar con su médico antes de comenzar una dieta cetogénica.

3. Las personas responden a las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas de muchas maneras diferentes. Aquí hay algunos posibles efectos adversos:

4. Los niños con epilepsia eventualmente suspenden la dieta cetogénica una vez que las convulsiones se han resuelto. La mayoría de ellos no experimentan ningún efecto negativo a largo plazo (49).

Consejos para adaptarse a la dieta

1. Al hacer la transición a una dieta baja en carbohidratos o cetogénica, puede experimentar algunos efectos adversos.

2. Puede desarrollar dolores de cabeza o sentirse cansado o aturdido durante unos días. Esto se conoce como "gripe ceto" o "gripe baja en carbohidratos". Aquí hay algunas sugerencias para pasar el período de adaptación:

¡Estas dietas tienen poderosos beneficios para la salud

1. Según la evidencia disponible, las dietas cetogénicas pueden tener poderosos beneficios para el cerebro.

2. La evidencia más fuerte tiene que ver con el tratamiento de la epilepsia resistente a los medicamentos en niños.

3. También hay evidencia preliminar de que las dietas cetogénicas pueden reducir los síntomas de Alzheimer y Parkinson. Se están realizando investigaciones sobre sus efectos en pacientes con estos y otros trastornos cerebrales.

4. Más allá de la salud del cerebro, también hay muchos estudios que demuestran que las dietas bajas en carbohidratos y cetogénicas pueden causar pérdida de peso y ayudar a tratar la diabetes.

5. ¡Estas dietas no son para todos, pero pueden tener beneficios increíbles para muchas personas!